小學堂: 成語＿失之東隅，得之桑榆

「桑榆」可以借稱「傍晚、日暮、西方」，亦可比喻「晚年」。

若從其在文獻出現之先後(註１)，最早出處應該是西漢時的《淮南子》＜說林訓＞(註２)，

「聖人之處亂世，若夏暴而待暮，桑榆之間，逾易忍也」，

白話文：

「聖人處於亂世之中，就像盛夏日暴曬下等待傍晚，在桑樹榆樹之間，更容易熬過」。

現在如此炙熱天氣，很能體會此譬喻。於是乎，「夕暮」就「桑榆」搭上關聯。

有人再作解釋：太陽西落時會照在桑榆上，故而「桑榆」從「傍晚」又衍生「西方」之意。
但我不明白：「為什麼偏偏照射在桑樹、榆樹，而不是其他樹種？」，
不過，你倒是可以說，語言習慣、文學美感沒道理可言，人家就選上「桑榆」，哈哈。

我查到多數對「失之東隅，收之桑榆」的由來(註３)，

寫是《後漢書．卷一七．馮異傳》：

「始雖垂翅回谿，終能奮翼黽池，可謂失之東隅，收之桑榆。」。
這是因為時間前後來看，他在之前東邊敗仗，後來在西邊戰勝。於此處，「桑榆」是西方。

因此，「失之東隅，收之桑榆」常做的釋義是，
「開始在這一方面失敗了，最後在另一方面取得勝利」或「有失有得」；

其次，「西方、日暮」常被喻為「晚年」，故有成語「桑榆晚景」。

同時，「失之東隅，收之桑榆」亦可以理解為：
青春年華雖然已經逝去，但珍惜桑榆似的老年歲月就不會為時太晚。

---------------------------------------------------------------------------------------------------------

原文：聖人之處亂世，若夏暴而待暮，桑榆之間，逾易忍也。
白話：聖人處於亂世之中，就像盛夏處在正午烈日暴曬之下等待傍晚清涼降臨；

如果太陽已經西沉，那就容易熬過去。

小學堂